El Impacto Positivo de la Telemedicina
La Telemedicina y la telesalud, junto con el uso de tecnologías digitales, están transformando la atención médica en Panamá. Estas innovaciones están facilitando el acceso de los panameños a servicios de salud de calidad y promoviendo la universalidad de la salud, especialmente para aquellos que son más vulnerables y más lo necesitan.
En Pacora, una comunidad muy tranquila situada a dos horas de la Ciudad de Panamá, vive Ileana Chachón, una mujer que frecuenta mensual su medico por cuestiones de enfermedad, debia enfretarse a despertar temprano para lograr obtener cita médica en el Centro de Salud Pública más cercana, al sufrir de diabetes e hipertensión comparten la felicidad de contar con los servicios de Telemedicina.
Ileana y Barlota su hermana, son personas que trabajan en un pequeño puesto de comida y han participado más de dos años en el programa de Telemedicina, para ella esta innovación ha logrado ser algo positivo en sus vidad, «Para mí es excelente; ya no tengo que levantarme temprano y perder un día de trabajo; por ejemplo, yo trabajo en una fonda, y si falto, no me pagan el día de trabajo», conto Ileana.
Las hermana Chacón se encuentran muy comodas al lograr controlar su presión arterual y medir sus niveles de azúcar diariamente con la Telemedicina, las hermanas solo deben ir cada seis meses a los centros de Salud para realizar pruebas necesarias esenciales como lo son las mamografías, Papanicolau y otras. Los medicos son quienes obtienen los resultados de estos examenes para lograr proporcionar recomendaciones y recetas para el control de la diabetes como la hipertensión.
El Dr. Eustaquio Solís, es uno de los medicso que trabaja en el Centro de Contacto del Programa de Telemedicina del Ministerio de Salud (MINSA) en Ciudad de Panamá, conoce las circunstancias y logra enfatizar la importancia de esta herramienta.
Para él, la Telemedicina contribuye significativamente a mejorar la atención integral de los pacientes al reducir el número de visitas al Centro de Salud. Esto permite descongestionar los centros de atención primaria y centrarse en atender las urgencias médicas y los casos más críticos. Además, destaca que la Telemedicina capacita a las personas para que puedan cuidar proactivamente de su salud y controlar mejor sus enfermedades crónicas.
La Dra. Lisa de León, quien también atiende en el Centro de Contacto, resalta cómo el programa beneficia a los pacientes que viven solos y no tienen apoyo para asistir a citas médicas. «En el pasado, algunos pacientes tenían que levantarse a las 3 de la mañana todos los meses para acudir a las citas, esperar largas colas y gastar dinero que no tenían para obtener sus recetas mensuales. Ahora todo se soluciona con una cita telefónica programada», explica. Reconoce que al principio, tanto pacientes como médicos enfrentaron desafíos técnicos, pero desde entonces el programa ha crecido. En la actualidad, cada médico en el Centro de Contacto atiende a 20 pacientes diarios en promedio.
La Telemedicina ha demostrado ser una herramienta crucial para tratar a personas con enfermedades crónicas como la artritis, la diabetes y la hipertensión en Panamá. Aunque el programa no es nuevo, un hito importante se produjo en 2021 con la promulgación de legislación para establecer directrices para el desarrollo de servicios de telesalud, impulsado por la urgencia de la pandemia. Esto ha resultado en una serie de beneficios, como la disminución de la congestión hospitalaria, la supervisión remota de pacientes y la provisión de diagnósticos preventivos, que contribuyen a que la atención sanitaria sea universalmente accesible.
«El proyecto de Telemedicina fue una estrategia esencial del Ministerio de Salud para proporcionar atención continua a pacientes con enfermedades crónicas durante la pandemia de COVID-19», afirma la Dra. Ivonne Villarreal, directora nacional de Prestación de Servicios de Salud. Actualmente, el programa opera en 12 de las 16 regiones sanitarias panameñas. Villarreal menciona que durante la implementación del programa se han aprendido lecciones que podrían ponerse en marcha para fortalecer el servicio.
Eduardo Miranda Martínez, otro paciente de Telemedicina, también ha tenido una experiencia positiva. Ha mejorado su calidad de vida al evitar las molestias de madrugar para acudir a una cita y esperar en largas filas. Sin embargo, sugiere que incluir bidireccionalidad en los servicios sería valioso, permitiendo a los pacientes comunicarse con el médico si no pueden asistir a su cita, y reducir el tiempo entre citas, que generalmente están programadas cada tres meses.
Dos años después de la puesta en marcha del programa de Telemedicina, se han atendido a más de 60.000 personas con enfermedades crónicas. El programa se está expandiendo para ofrecer otros servicios, incluida la salud mental, y está utilizando nuevas tecnologías, como videollamadas, para mejorar la experiencia del paciente. Además, se están implementando mecanismos para conectar a pacientes y médicos de centros de atención primaria con especialistas de hospitales para facilitar el acceso a servicios más especializados. Se espera llevar el programa a las Comarcas Indígenas y se está realizando un proyecto piloto en el Hospital José Domingo de Obaldía, en la provincia de Chiriquí, donde se atiende a una gran población Ngäbe-Buglé.
El Banco Mundial y la Agencia de Cooperación Internacional de Japón (JICA) han sido socios cruciales del Ministerio de Salud en el fortalecimiento de los servicios de Telemedicina. Han financiado la adquisición de equipos tecnológicos y han desarrollado la capacidad de los coordinadores nacionales y de los médicos que trabajan en el programa. También han colaborado con otros socios, incluida la Organización Panamericana de la Salud (OPS), para garantizar la coordinación y la complementariedad.
-
-
-
-
