Los Boston Celtics dejaron impactados este lunes a los Cleveland Cavaliers, quienes se encontraban sin Donovan Mitchell, al derrotarlos 109-102 por segunda vez consecutiva como visitantes y al tomar una ventaja de 3-1 en la serie de segunda ronda de los playoffs del Este de la NBA. Esta victoria coloca a los Celtics en una posición privilegiada para sellar su pase a las finales con un triunfo el miércoles en el TD Garden.
A pesar de la presencia de LeBron James, estrella de los Los Angeles Lakers y campeón de la NBA en 2016 con los Cavaliers, sentado a pie de pista, Cleveland se mantuvo en el partido hasta el último minuto. Sin embargo, las ausencias de Donovan Mitchell y Jarrett Allen terminaron pasándoles factura.
Jayson Tatum lideró la victoria de los Celtics con una actuación impresionante, anotando 33 puntos, con un 11 de 25 en tiros de campo y un perfecto 9 de 9 desde la línea de tiros libres. Además, contribuyó con once rebotes, cinco asistencias y dos robos.
El respaldo de Jaylen Brown fue crucial, sumando 27 puntos y ocho rebotes, mientras que Jrue Holiday aportó valiosamente con 16 puntos, siete rebotes y cinco asistencias.
El equipo de Joe Mazzulla una vez más no pudo contar con Kristaps Porzingis. El dominicano Al Horford fue titular y registró seis puntos, seis rebotes y un bloqueo en 28 minutos en la cancha.
El único bloqueo de la noche de Horford llegó en el cuarto período, cuando enfrentó a Darius Garland, lo que resultó crucial para detener los intentos de remontada de los Cavs, que redujeron una desventaja de quince puntos a solo cinco en el último cuarto con un parcial de 12-2.
Los Celtics mantuvieron su impecable récord fuera de casa en estos playoffs, con cuatro victorias en cuatro partidos. Sus únicas derrotas en esta postemporada llegaron en el TD Garden, donde durante la temporada regular tuvieron un impresionante balance de 37-4.
Los Cavaliers cayeron con orgullo en casa, enfrentando la baja de Jarrett Allen por un problema de costillas y la ausencia de Donovan Mitchell debido a un problema en la pantorrilla izquierda.
El líder anotador de los Cavaliers fue Darius Garland, quien sumó 30 puntos con un 12 de 27 en tiros de campo. Garland fue uno de los cuatro jugadores locales que lograron cifras de doble dígito en anotación.
Caris LeVert y Evan Mobley anotaron 19 puntos cada uno, mientras que Max Strus aportó quince puntos para los Cavs, además de siete rebotes y siete asistencias.
A pesar del empuje y el orgullo de los Cavaliers, quienes lograron acercarse a cinco puntos de diferencia (100-95) con tres minutos por jugar, los Celtics se mantuvieron firmes para asegurar la victoria.
Con este triunfo, los Celtics, quienes fueron el mejor equipo de la temporada regular con un balance de 64 victorias y 18 derrotas, tomaron una ventaja de 3-1 en la serie y tienen la oportunidad de asegurar su pase a las finales de conferencia el próximo miércoles en el TD Garden.
El ganador de esta serie se enfrentará al ganador entre New York Knicks e Indiana Pacers, quienes actualmente están empatados 2-2 en su serie.
