El debate sobre la cantidad de pasos necesarios para un estilo de vida saludable ha capturado la atención de los expertos en fitness en los últimos años.
No obstante, un reciente estudio realizado por investigadores del Brigham and Women’s Hospital de Boston —afiliado a la Universidad de Harvard— ha revelado que tanto medir el tiempo dedicado al ejercicio como la cantidad de pasos ofrece los mismos beneficios para perder peso, reducir el riesgo de enfermedades y mejorar la longevidad.
Según la publicación en la revista JAMA Internal Medicine, «el tiempo de actividad física moderada a vigorosa y el recuento de pasos mostraron asociaciones similares con la mortalidad por todas las causas y las enfermedades cardiovasculares».
«Las metas basadas en el recuento de pasos deben considerarse para pautas futuras junto con las metas basadas en el tiempo, permitiendo adaptarse a las preferencias personales», afirmaron los investigadores en sus conclusiones.
Hallazgos del estudio
Para este estudio, los investigadores analizaron datos de salud y actividad física de 15,000 mujeres saludables mayores de 62 años a lo largo de cuatro años.
Con el análisis de los datos de los rastreadores de actividad física y cuestionarios de salud que las participantes completaron anualmente, se descubrió que aquellas que caminaban entre 8,000 y 8,500 pasos diarios reducían su riesgo de enfermedad cardíaca en un 40%, en comparación con las que realizaban alrededor de 3,000 pasos diarios.
Sin embargo, se observó que una reducción similar del riesgo se aplicaba a quienes realizaban 75 minutos de ejercicio al día, sin contar los pasos.
El doctor Rikuta Hamaya, investigador de la División de Medicina Preventiva del Brigham and Women’s Hospital y autor principal del estudio, señaló que mientras «para algunas personas, especialmente las más jóvenes, el ejercicio puede implicar actividades como tenis, fútbol, caminar o trotar, todas las cuales se pueden monitorear fácilmente con pasos, para otros, puede consistir en paseos en bicicleta o natación, donde es más sencillo controlar la duración del ejercicio».
Por esta razón, Hamaya destacó que «es importante que las pautas de actividad física ofrezcan múltiples formas de alcanzar los objetivos».
«Estos datos apoyan la necesidad de incluir pautas basadas en tiempo y en pasos en futuras recomendaciones de actividad física, permitiendo a las personas la flexibilidad de elegir y seguir su métrica de actividad preferida», insistió el investigador.
Recomendaciones actuales de actividad física
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), uno de cada cuatro adultos no alcanza los niveles de actividad física recomendados a nivel mundial.
La OMS recomienda que los adultos dediquen, como mínimo, 150 minutos semanales a ejercicios de intensidad moderada o 75 minutos a actividades vigorosas.
Una forma de cumplir con estas directrices es realizar una caminata de unos 30 minutos cinco días por semana. Para obtener beneficios integrales para la salud, es crucial mantener esta práctica de manera regular, establecerla como hábito y enfrentarse progresivamente a mayores desafíos.
De acuerdo con el informe Walking for Health (Caminando por la salud) realizado por expertos de Harvard, las caminatas vigorosas de manera regular contribuyen a la disminución del colesterol LDL (considerado perjudicial), la regulación de los niveles de azúcar en la sangre, y la reducción del riesgo de hipertensión, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y diabetes. Además, estas caminatas rápidas fortalecen los músculos, queman calorías y mejoran el estado de ánimo.
