Hong Kong ha anunciado un plan ambicioso para abordar la creciente preocupación sobre el uso de cigarrillos electrónicos, con el objetivo de prohibir completamente estos dispositivos en la ciudad. Esta medida se fundamenta en un «consenso» sobre la necesidad de tomar acciones decisivas para proteger la salud de los jóvenes.
La prohibición propuesta vendría dos años después de que la ciudad china implementara restricciones a la importación, fabricación y venta de cigarrillos electrónicos. En la actualidad, Hong Kong ya prohíbe la posesión de cigarrillos electrónicos con fines comerciales, y la nueva medida se extendería para incluir a los compradores al por menor, incluso si tienen la intención de utilizarlos en privado.
Lo Chung-mau, secretario de Salud de Hong Kong, anunció en una conferencia de prensa que se prohibirán totalmente todos los productos de fumado alternativo, utilizando un término gubernamental que engloba a los cigarrillos electrónicos. Bajo la legislación actual, aquellos que importen cigarrillos electrónicos podrían enfrentar hasta siete años de cárcel y una multa de hasta 2 millones de dólares hongkoneses (aproximadamente 256,000 dólares estadounidenses), mientras que los vendedores y fabricantes podrían ser condenados hasta seis meses de prisión.
Eddie Lee, subsecretario de Salud, respaldó la prohibición total de productos de fumado alternativo, afirmando que se ha convertido en un tema de consenso en la sociedad. Además, anunció otras restricciones, como la prohibición de fumar mientras se hace fila en lugares públicos al aire libre y compartir cigarrillos con menores.
El gobierno también ha propuesto prohibir los cigarrillos con sabores, ya que se considera que son atractivos para mujeres y jóvenes. Se espera que estas propuestas, incluida la prohibición de los cigarrillos electrónicos, sean presentadas al poder legislativo este año.
La iniciativa forma parte de los esfuerzos de Hong Kong para reducir la tasa de fumadores en la ciudad. Se espera que esta medida contribuya a reducir la tasa de fumadores al 7,8%, frente al 9,1% registrado en 2023, reflejando el compromiso del gobierno con la salud pública y el bienestar de sus ciudadanos.
