El cosmonauta ruso Oleg Kononenko ha alcanzado hoy un hito sin precedentes al convertirse en el primer hombre en pasar 1,000 días en el espacio, un récord que ha establecido durante su permanencia a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI).
A sus 59 años de edad, Kononenko ha marcado esta nueva hazaña a las 21:00:20 GMT, tras completar cinco misiones a la plataforma orbital a lo largo de su carrera.
La prolongada estancia de Kononenko en la EEI proporciona una valiosa oportunidad para la investigación científica sobre los efectos fisiológicos del espacio en el organismo humano. Entre estos efectos se encuentran la degeneración muscular, la pérdida de masa ósea, el deterioro de la visión y los problemas de equilibrio, como los vértigos.
El cosmonauta ruso ya había dejado su huella en la historia espacial anteriormente al superar el récord de tiempo acumulado en el espacio exterior el 4 de febrero, con un total de 878 días, 11 horas, 29 minutos y 48 segundos. Esta marca, que anteriormente ostentaba el legendario Guennadi Padalka, ha sido ahora superada con creces por Kononenko.
Se espera que Kononenko alcance la asombrosa cifra de 1,110 días, casi tres años en total, cuando regrese a la Tierra el próximo 23 de septiembre. A lo largo de su carrera, que incluye cinco misiones a la EEI desde 2008 hasta 2023, Kononenko ha demostrado un compromiso excepcional con la exploración espacial.
La marca de Kononenko es notablemente difícil de superar, ya que los diez siguientes astronautas en la lista están retirados o han fallecido. La mayoría de ellos son rusos o nacidos en la antigua Unión Soviética, con la excepción de la estadounidense Peggy Whitson, cuya estadía de 675 días en la EEI resalta como un logro significativo.
En cuanto a los próximos desafíos en el espacio, el cosmonauta ruso Serguéi Prokopiev se encuentra entre los activos con 567 días acumulados. Sin embargo, el futuro de las misiones rusas a la EEI es incierto, ya que la agencia espacial rusa, Roscosmos, ha expresado su intención de abandonar la estación para centrarse en la construcción de una nueva estación espacial nacional.
Mientras tanto, el récord de estancia continua en el espacio sigue en manos de otro cosmonauta ruso, Valeri Poliakov, quien pasó 437 días consecutivos en la estación rusa MIR entre 1994 y 1995.
