Las ambulancias especializadas para crisis de salud mental pueden facilitar que las personas reciban la atención necesaria con menos confrontación y fricción, según un estudio reciente.
El análisis reveló que las personas transportadas en una ambulancia psiquiátrica requieren menos restricciones o medidas coercitivas en comparación con aquellas transportadas por la policía. Este hallazgo proviene de un programa implementado en Ámsterdam.
El Modelo de Ámsterdam
En 2014, Ámsterdam introdujo un servicio de ambulancia psiquiátrica operado por un conductor capacitado y una enfermera psiquiátrica. Aunque externamente se asemeja a una ambulancia típica, su interior está despojado de equipos médicos visibles para crear un ambiente más tranquilo. Los pacientes pueden optar por sentarse o acostarse en una camilla, con restricciones de velcro suaves o medicamentos sedantes disponibles si es necesario.
Resultados del Estudio
Los investigadores compararon casi 500 transportes policiales en los cuatro meses anteriores a la introducción de la ambulancia psiquiátrica con más de 650 transportes realizados en los seis meses posteriores al inicio del servicio.
Las diferencias en el uso de restricciones fueron notables:
- El 86% de las personas transportadas en ambulancia no fueron sujetas, en contraste con el 57% de las transportadas por la policía.
- El 42% de las personas transportadas por la policía estaban esposadas, mientras que menos del 1% de las transportadas en ambulancia lo estaban.
A pesar de estas diferencias, la ocurrencia de eventos agresivos fue igualmente baja en ambos grupos, alrededor del 2%. Las tasas de ingreso hospitalario también fueron similares: un 36% para las ambulancias frente a un 33% para la policía. Sin embargo, significativamente más admisiones fueron voluntarias en el grupo de ambulancias: 39% en comparación con el 27% en el grupo de la policía.
El Dr. Jeroen Zoeteman, director de asuntos de tratamiento de Emergency Psychiatry Amsterdam, destacó que la policía generalmente recibe una capacitación limitada en la gestión de trastornos psiquiátricos y en la respuesta a individuos en crisis psiquiátricas. Esto puede aumentar el riesgo de una escalada prevenible y el uso de medidas restrictivas.
Innovaciones en la Gestión de Crisis
La ambulancia psiquiátrica es una de varias innovaciones diseñadas para apoyar a la policía o aliviarla de la carga de transportar pacientes en emergencias de salud mental. Los equipos de intervención en crisis (CIT), por ejemplo, han tenido éxito en reducir el uso de la fuerza en Estados Unidos. Sin embargo, los pacientes a veces siguen siendo esposados o inmovilizados durante el transporte policial a un hospital.
El nuevo estudio, publicado en la edición del 29 de mayo de la revista Psychiatric Services, concluye que cambiar a un sistema de ambulancias para crisis de salud mental podría mejorar la atención en comunidades donde el modelo CIT está activo.
