Panamá Lleva ante la OMC una Consulta Pública sobre Etiquetado de Alimentos
Panamá Lleva ante la OMC una Consulta Pública sobre Etiquetado de Alimentos
Panamá ha dado un paso significativo en su búsqueda por establecer regulaciones más claras y efectivas en el etiquetado de alimentos preenvasados. El Ministerio de Comercio e Industrias (MICI) del país ha elevado una consulta abierta ante la Organización Mundial del Comercio (OMC), con el objetivo de crear un reglamento de etiquetado que beneficie a la población panameña.
La consulta, que estará disponible para los 189 países miembros de la OMC hasta mediados de mayo, busca recopilar comentarios y evidencia técnica, científica y comprobada que contribuyan a establecer los requisitos para el etiquetado de productos alimenticios preenvasados para consumo humano, desde los 3 años de edad en adelante. El propósito principal es proporcionar información clara al consumidor final y prevenir prácticas engañosas en el mercado alimentario.
El reglamento propuesto, que será oficializado como el Reglamento Técnico Centroamericano RTCA 67.01.6023 una vez cerrada la consulta y aprobado por el Consejo de Ministros de Integración Económica (COMIECO), representa un esfuerzo conjunto de Panamá y otros países centroamericanos que integran el Sistema de la Integración Centroamericana (SICA). Este reglamento también está disponible en los sitios web de las entidades gubernamentales de estos países, facilitando así el acceso y la participación de los interesados.
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Joseph Gallardo, de la Dirección General de Normas y Tecnología Industrial del MICI, destaca que este reglamento sería el primero de una serie, comenzando con el etiquetado general y posteriormente abordando los etiquetados nutricionales y de advertencia. Además, señala que Panamá, a pesar de haber demorado en reglamentar el etiquetado en comparación con otros países de la región, busca implementar un sistema avanzado apoyado en la tecnología, como el uso de códigos QR, tanto en español como en inglés, para garantizar una mayor transparencia y accesibilidad de la información para los consumidores.
Una de las principales innovaciones propuestas es la creación de una plataforma que facilite la trazabilidad de los alimentos de producción nacional, lo que colocaría a Panamá en una posición de liderazgo en la región en términos de seguridad alimentaria y transparencia en la cadena de suministro.
En cuanto al alcance del reglamento, se establece que se aplicará a los alimentos preenvasados para consumo humano, excluyendo los alimentos no procesados y aquellos procesados envasados en presencia del consumidor. También se especifica que las bebidas alcohólicas fermentadas y destiladas quedan fuera del ámbito de aplicación, así como las unidades de empaque cuya superficie más amplia sea inferior a 10 cm².
Es importante destacar que el etiquetado de los alimentos desempeña un papel crucial en la promoción de hábitos alimenticios saludables y en la prevención de enfermedades relacionadas con la mala alimentación. Según datos de la Encuesta Nacional de Salud de Panamá de 2019, el país enfrenta una situación preocupante en cuanto a la prevalencia de sobrepeso y obesidad, tanto en adultos como en niños, lo que subraya la urgencia de implementar medidas efectivas para mejorar la salud pública.
En este contexto, surge la propuesta de introducir un etiquetado frontal de advertencia nutricional, impulsado por la diputada suplente Yaidelis González Fuentes y respaldado por organizaciones internacionales como la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
Este etiquetado frontal de advertencia, que ya ha sido adoptado por varios países de la región, consiste en la inclusión de sellos octagonales de color negro en los productos que contienen altos niveles de nutrientes críticos, como grasas saturadas, azúcares añadidos y sodio. Su implementación tiene como objetivo informar a los consumidores de manera clara y accesible sobre la calidad nutricional de los alimentos y promover la toma de decisiones informadas en la compra de productos alimenticios.
Sin embargo, a pesar del respaldo de organizaciones de salud y nutricionistas, el proyecto de ley que busca establecer este sistema de etiquetado frontal aún se encuentra pendiente de discusión en el ámbito legislativo, debido a la falta de voluntad política y la presión de la industria alimentaria.
El proceso de consulta abierto ante la OMC y la propuesta de etiquetado frontal de advertencia nutricional representan importantes avances en el camino hacia una regulación más efectiva del etiquetado de alimentos en Panamá. Estas iniciativas reflejan el compromiso del país con la promoción de la salud pública y la protección de los derechos del consumidor, al tiempo que buscan impulsar la transparencia y la calidad en el mercado alimentario.
